2026年世界杯将首次扩军至48支球队，分成12个小组，每组4队。每组前两名直接晋级淘汰赛，此外还有8个成绩最好的小组第三也能出线，总共32支球队进入淘汰阶段。在这样的赛制下，小组赛结束后若出现两支或多支球队积分相同的情况，就需要通过一套明确的排名规则来决定谁排在前面、谁能出线。
当小组内有球队积分相同时，国际足联采用的首要比较标准是这些同分球队之间的比赛结果。具体包括：相互比赛的积分、净胜球、进球数。例如，如果A、B、C三队同积6分，那么只看这三队之间互相交手的那几场比赛，重新计算一个小循环的积分榜。这种方式能更公平地反映直接对抗中的表现，避免因对阵弱队刷分而获得优势。
如果通过相互战绩仍无法分出高低（比如三队形成连环套，彼此都是1胜1负），才会依次比较以下指标：整个小组赛的净胜球、总进球数。若这些数据也完全一样，才会参考公平竞赛积分——即黄牌、红牌数量（黄牌扣1分，间接红牌扣3分，直接红牌扣4分，黄牌+直接红牌扣5分），分数越高（即扣分越少）的球队排名靠前。
理论上，如果所有上述条件都无法区分排名，国际足联保留通过抽签决定名次的权利。不过这种情况在世界杯历史上极为罕见，几乎不会发生。大多数同分局面都能在相互战绩或净胜球环节得到解决江南体育平台。
值得注意的是，2026年新增的8个“最佳小组第三”名额，其排名比较方式与小组内部排名不同。在筛选这8支球队时，不会只看某几个小组，而是将全部12个小组的第三名放在一起，统一比较他们的小组赛总积分、净胜球、进球数等数据（不考虑相互战绩，因为他们来自不同小组）。因此，即使某队在本组因同分规则排在第三，只要整体数据足够好，依然有很大机会以“最佳第三”身份晋级。
对普通观众来说，最需要关注的是：同分时先看“小联赛”——也就是同分球队之间的对决结果。这意味着关键战往往不是对阵弱旅，而是直接竞争对手之间的正面交锋。一场比赛的胜负或一个进球，可能就决定了最终谁能出线。了解这一点，观赛时就能更清楚哪些比赛真正“生死攸关”。
